樹木年輪記錄了東亞氣候前所未有的不可逆突然轉變

樹木年輪記錄了東亞氣候前所未有的不可逆突然轉變（Credit: Peng Zhang, Hans Linderholm, Zhang et al., Science (2020)）
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：一項新的研究披露，東亞內陸地區向炎熱幹燥氣候的突然轉變是前所未有的；它可能預示著該地區會向新的氣候狀態發生不可逆的改變。這些發現揭示了一個由土壤濕度下降所推助的正反饋回路，後者可能已經令該地區的氣候逾越了一個重要的臨界點。
極端的熱浪和幹旱是人類社會最緊迫的兩個問題，因為人類活動所導致的持續氣候變化沒有減弱。全球暖化已經導致近期世界各地氣候的快速變化，其中包括東亞腹地，後者在近幾十年來經曆了一些最嚴重的熱浪-幹旱並發事件。人們認為，這種突然的實質性變化所代表的是對氣候係統內臨界閾值的跨越，標誌著從一種氣候體係向另一種氣候體係的不可逆轉變。但是，確定臨界點和新的氣候標準頗為困難；它不僅需要透徹了解某個地區通常超越可獲得記錄時段的自然氣候變化，而且氣候體係的轉變也可能是由高度動態氣候係統中各種所知甚少因素間複雜的相互作用所觸發的。
為了確定在東亞內部所觀測到的熱浪-幹旱趨勢是否確實超出了自然氣候變化的範圍，Peng Zhang和同事用樹木年輪數據來重建該地區在過去260年中的熱浪發生頻率和土壤濕度記錄。Zhang等人發現，過去20年中並發的熱浪-幹旱事件的增多是獨特的，而且超出了其長達數百年記錄所揭示的自然變化。更重要的是，作者證明，熱浪-幹旱事件的增加可能是由土壤濕度下降與地表暖化間的正反饋回路引發的—這種模式可能是一個不可逆趨勢的開始，它可能會產生更頻繁且更嚴重的熱浪-幹旱並發事件 。
Qi-Bin Zhang 和 Ouya Fang在相關的《視角》中寫道，盡管還有諸多有關氣候狀況轉變的發生和機製有待了解，但建立可信的長期氣候記錄對於檢測氣候變量間相互作用的變化，發現過去發生過的變化以及預測未來可能發生變化的臨界點都是至關重要的。